"The Jewish Book Council, administrator of the Sami Rohr Prize for Jewish literature, announced today that Tamar Yellin of England, author of "The Genizah at the House of Shepher" (Toby Press), is the first recipient of the $100,000 Sami Rohr Prize for Jewish Literature, the largest-ever Jewish literary prize given, and one of the largest literary prizes in the nation. The two runner-up awardees, who will receive the Choice Award and will each receive $7,500, are Amir Gutfreund, author of "Our Holocaust" (Toby Press, translated by Jessica Cohen), from Israel, and Michael Lavigne, author of "Not Me" (Random House), from San Francisco. All three winning authors will be celebrated at a gala event to be held May 21 in Manhattan.
“This was a tremendously difficult and rewarding process as all five finalists were extraordinarily talented, each with a compelling story to tell, and the talent to tell it well,” said Geri Gindea, director of the program, which operates as a department of the Jewish Book Council. In making the selections, the judges considered the book, the author and the writing’s contribution to Jewish literature. Reflecting on the choice of Tamar Yellin, Rebecca Goldstein, novelist, professor of philosophy, a Fellow at Harvard’s Radcliffe Institute and one of the competition’s five judges, said, “Yellin combines formidable Jewish scholarship with soaring lyricism. And, if scholarship and lyricism aren’t enough, she also displays a wonderfully quirky sense of humor. This is a writer who can do it all, bring history lovingly into the present and conjure an art of beauty and light out of the ardors of scholarship.”

In addition to Goldstein, the judges, whose names were undisclosed until today, are Jeremy Dauber, associate professor of Yiddish language, literature & culture at Columbia University; Daisy Maryles, executive editor, Publishers Weekly; Jonathan Rosen, novelist and editorial director, Nextbook; and Ruth Wisse, professor of Yiddish and comparative literature at Harvard University. The Prize was established by Sami Rohr’s children and grandchildren to celebrate Mr. Rohr’s 80th birthday--and to honor his lifelong love of Jewish writing. The annual award will recognize the unique role of contemporary writers in the transmission and examination of Jewish values, and is intended to encourage and promote outstanding writing of Jewish interest. Each year, a prize of $100,000 will be presented to an emerging writer whose work, of exceptional literary merit, stimulates an interest in themes of Jewish concern. In order to fully nurture quality Jewish writing, the Rohr family will also establish—in conjunction with the Sami Rohr Prize—the Sami Rohr Jewish Literary Institute, a forum devoted to the continuity of Jewish literature. The Institute, also run under the auspices of the Jewish Book Council, will convene a biennial gathering, creating an environment in which established and emerging writers can meet and exchange ideas and perspectives. “Writers often express the desire to connect and share experiences with other writers and the Institute will be an ideal forum for that purpose,” Gindea said. “Through the Institute, we hope to create a literary community that will further inspire emerging writers to continue creating Jewish literature.” Each year, an independent panel of judges will convene to select the winner of the Prize and two Institute Fellows. Fiction and non-fiction books will be considered in alternating years."

Congratulations, Tamar, this is just fantastic! Ehrlich, ich freu mich wie verrückt. I'm as pleased as punch.

Von Kerstin. Danke!

Gebunden oder Taschenbuch?
Gebunden. Ich habe gerne ein schönes Buch in der Hand, was Handfestes, was nach Buch riecht und auch nach ein paar Jahren nicht so vergilbt. Ich lasse mir gern Bücher schenken: vorm Geburtstag und vor Weihnachten gehen Listen an die Eltern und Schwiegereltern – dann sind sie glücklich, weil sie wissen, was sie mir schenken können, und ich bin glücklich, weil ich Geschenke bekomme, von denen ich weiß, dass ich mich darüber freuen werde, aber nicht weiß, was drin ist. Denn die Listen sind natürlich immer zu lang.
Seit ich mit der Bahn ins Büro fahre, lese ich aber immer parallel ein Taschenbuch, weil ich die schönen gebundenen nicht mit rumschlüren will.

Amazon oder Buchhandel?
Buchhandel. Und zwar nicht Thalia und Weltbild, da bin ich seit einiger Zeit ziemlich konsequent. Amazon benutze ich, um mich zu informieren, und dann kaufe ich in kleinen Buchhandlungen.

Lesezeichen oder Eselsohr?
Lesezeichen! Ich bin eine große Freundin von Lesezeichen. Eselsohren sind ein Sakrileg.

Ordnen nach Autor, nach Titel oder ungeordnet?
Streng alphabetisch nach Autor.
(Ein Bekannter sortiert seine Bücher nach Verlagen. Sieht irre ordentlich aus im Regal, aber dann muss man sich ja außer Autor und Titel auch noch den Verlag merken, um etwas zu finden!)

Behalten, wegwerfen oder verkaufen?
Fast. Die richtige Reihenfolge ist: Behalten, verschenken, wegwerfen.

Schutzumschlag behalten oder wegwerfen?
Behalten natürlich, und ebenso sorgfältig behandeln wie den Rest des Buchs.

Mit Schutzumschlag lesen oder ohne?
Mit.

Kurzgeschichten oder Roman?
Roman.

Sammlung (Kurzgeschichten von einem Autor) oder Anthologie (Kurzgeschichten von verschiedenen Autoren)?
Beides sehr selten. Auf einer Anthologie muss schon Kaffee.Satz.Lesen draufstehen.

Harry Potter oder Lemony Snicket?
Den Namen Lemony Snicket lese ich gerade zum ersten Mal. Wer ist das?
Von Harry Potter habe ich Band eins gelesen, bin zu dem Urteil „spannendes Kinderbuch“ gekommen, und weiter interessiert es mich dann nicht.

Aufhören, wenn man müde ist oder wenn das Kapitel endet?
Müde.

„Die Nacht war dunkel und stürmisch“ oder „Es war einmal“?
Äh? „Es war einmal“ sicher nicht.

Kaufen oder Leihen?
Kaufen.

Neu oder gebraucht?
Neu. Hach, jungfräuliche Bücher!

Kaufentscheidung: Bestsellerliste, Rezension, Empfehlung oder Stöbern?
Bestsellerliste eher nicht. Ansonsten alles, je nachdem.

Geschlossenes Ende oder Cliffhanger?
Sind Cliffhanger nicht eher was für Fernsehserien? Wie dem auch sei: Enden ärgern mich manchmal. Geschlossen oder offen ist egal, Hauptsache irgendwie stimmig und nicht zu lange hinterhergeklappert oder zu aufgepfropft oder zu Happy End.

Morgens, mittags oder nachts lesen?
Ja.

Einzelband oder Serie?
Einzelband.

Lieblingsserie?
Keine.

Lieblingsbuch, von dem noch nie jemand gehört hat?
Wie ich diese Lieblings-Irgendwas-Fragen nicht leiden kann! Ich habe keine Lieblings-Irgendwasse! Kein Buch, keinen Film, kein Lied, kein Essen.

Lieblingsbuch, das du letztes Jahr gelesen hast?
Da waren viele schöne dabei, vgl. hier.

Welches Buch liest du gegenwärtig?
Peter Stamm: An einem Tag wie diesem. (Bett) (Ziemlich gut, glaube ich. Bin aber noch nicht weit.)
Robert Musil: Die Verwirrungen des Zöglings Törleß. (Bahn.) (Muss ich mich erstmal einlesen. Fluppt noch nicht so richtig. Schwierig.)

Absolutes Lieblingsbuch aller Zeiten?
Ach, geht weg.